Autora: Carolina Pessanha
Definição e divisões do nécton
Ao contrário dos planctontes, os animais que constituem o nécton podem deslocar-se ativamente e vencer a força das correntes. O plâncton e o nécton são englobados na designação de organismos pelágicos. Por oposição os organismos bentônicos são aqueles cuja vida está diretamente relacionada com o fundo, quer vivam fixos, quer sejam livres. Podemos considerar no meio marinho os domínios pelágico e bentônico. Não existe contudo uma delimitação nítida entre organismos pelágicos e bentônicos. Os organismos geralmente de pequenas dimensões com algumas capacidades natatórias são usualmente englobados no micronécton. Enquanto que a maioria dos planctontes são invertebrados os nectontes são predominantemente constituídos por vertebrados (sobretudo peixes). O nécton engloba representantes de todas as classes de vertebrados com a exceção dos anfíbios. Podem considerar-se duas categorias de organismos nectônicos: o nécton oceânico e o nécton costeiro, respectivamente os nectontes frequentam as províncias oceânica e costeira. As adaptações exibidas pelos organismos do necton oceânico são essencialmente distintas daquelas que observamos no nécton das águas profundas ou no nécton costeiro. Uma vez que a maioria dos nectontes oceânicos possuem capacidades natatórias importantes, habitando vastas regiões, são habitualmente difíceis de estudar no seu habitat sendo quase sempre muito difícil o seu estudo em condições controladas. Na ausência de dados sobre a ecologia da maioria dos organismos nectônicos torna-se necessário inferir muitos destes aspectos de um modo indireto (estudo das características anatômicas e fisiológicas dos indivíduos capturados).
Composição do nécton oceânico
O necton oceânico é constituído por um número variável de peixes (Osteichthyes e Chondrichthyes) bem como por um número mais reduzido de mamíferos marinhos, répteis e aves. Os únicos invertebrados que são englobados no nécton são os cefalópodes. Podem reconhecer-se diversas categorias ecológicas no seio do nécton (sobretudo peixes que vivem na zona epipelágica): nécton holoepipelágico:organismos que passam toda a sua existência no seio do nécton; nécton meroepipelágico- passam unicamente parte da sua existência no nécton. Na primeira categoria englobam-se alguns tubarões, a maioria dos peixes voadores, tunídeos, espadartes, marlins, etc. Na segunda categoria consideram-se os peixes que passam parte do seu ciclo vital na zona epipelágica da província oceânica reproduzindo em águas costeiras no meio marinho ou estuarino. Os mamíferos marinhos que fazem parte do nécton oceânico incluem as baleias (Cetacea) e as focas e leões marinhos (Pinnipedia), entre outros. Nos répteis nectónicos englobam-se as tartarugas e serpentes marinhas. Algumas aves marinhas não podem ser consideradas como pertencentes ao nécton, no entanto alimentam-se nas camadas superficiais das águas podendo atingir em casos extremos profundidades da ordem dos 100m. Estas podem ocorrer com efetivos muito elevados em certas áreas. O único grupo de aves verdadeiramente nectônicas é constituído pelos pinguins (diversas espécies que ocorrem na região Antártica e sub-antártica). Muitas espécies de aves marinhas passam grande parte da sua existência alimentando-se nas águas superficiais oceânicas ou nelas evoluindo (nadando ou em repouso).
Bibliografia
BARNES, Zoologia dos invertebrados
BRUSCA, Zoologia dos invertebrados
RÈ, Biologia marinha, Faculdade de ciências de Lisboa
