Autor: Diego Amparo Caminha da Costa

     O ictioplâncton é constituído pelos ovos e estados larvares planctônicos dos peixes. Os ovos apresentam geralmente dimensões reduzidas variando no tamanho de sua capsula em até 5.5mm. Todos os ovos pelágicos são transparentes e a sua forma pode ser elipsoidal, ovoide, etc. Porém em sua maioria estes apresentam formas esféricas.

     O desenvolvimento dos embriões varia muito a cada espécie e é influenciado pelo temperatura. Após eclodirem, as larvas apresentam um saco vitelino mais ou menos desenvolvido que é gradativamente consumido (alimentação endógena). Após o desenvolvimento progressivo dos sistemas: sensorial, circulatório, muscular e digestivo, as larvas passam a alimentar-se ativamente de organismos planctônicos (alimentação exógena). Os estados larvares com saco vitelino possuem características próprias que podem ser utilizadas na sua identificação (padrões pigmentares, forma e dimensões do corpo, número de miômeros, etc.). Em alguns casos os estados larvares mais avançados apresentam características temporárias, que também são utilizadas em sua identificação como, padrões pigmentares, espinhos, cristas, etc. Durante este período da vida planctônica as larvas se assemelham ao animal adulto, apresentando características meramente similares. No final do período larvar ocorre uma transformação brusca ou gradual que se da à passagem para fase juvenil. A larva após um período de vida planctônica pode ter uma vida nectônica, bentônica ou necto bentônica. O estado juvenil pode ser caracterizado por surgirem características similares ao animal adulto: formam-se todos os raios das barbatanas e as escamas, e o esqueleto axial e apendicular apresentam uma ossificação.

Ainda não se tem muitas informações sobre as fases planctônicas dos peixes de profundidade. Muitas espécies costeiras e estuarinas produzem ovos bentônicos ou demersais, que apresentam geralmente dimensões superiores a 1mm. Os ovos bentônicos são frequentemente aderentes ao substrato e depositados em conjunto. Podem observar-se cuidados parentais em muitas espécies, não só em relação ao estado embrionário (ovo) como aos estados larvares (larva). 

Após a eclosão, as larvas apresentam um desenvolvimento pouco avançado, sendo no período subsequente de vida planctônica que as características adultas são gradualmente adquiridas. Trata-se de um processo contínuo, existindo porém fases que é importante delimitar. A terminologia empregue para designar as diversas fases da vida planctônica dos Osteichthyes não se encontra ainda uniformizada apesar de numerosos autores se terem debruçado sobre o problema. As designações mais correntemente empregues são fundamentalmente três (MOSER, 1984, RÉ, 1984a):

Referências:

DOYLE, M. J.; MORSE, W. W.; KENDALL,Jr., A. W. A comparision of larval fish assemblages in the temperate zone of northeast Pacific and the northwest Atlantic ocean. Bull. Mar. Sci., v. 53. p.588-644, 1993. 

RÉ, Pedro. Ictioplancton estuarino da Peninsula Iberica:(guia de identifiçao dos ovos e estados larvares planctonicos). Câmara Municipal de Cascais, 1999.